燒炭人與漂布匠

從前有一位燒炭人，住在一間黑黑的小屋裡。他每天把木頭燒成木炭，屋角堆著炭塊，地上落著黑灰，連門把和窗框也常被煙燻得暗沉。燒炭人雖然勤勞，卻總覺得一個人過日子花費太多，也少了說話的伴。

有一天，他在市集遇見一位朋友，是專門把布洗白的漂布匠。漂布匠的手常泡在清水裡，院子裡掛滿剛洗好的白布，一陣風吹來，布面像白雲一樣展開。燒炭人看著朋友，心裡忽然有了主意，便熱情地說：「不如你搬來和我同住吧！我們可以分擔柴米和屋租，也能彼此作伴，生活一定更方便。」

漂布匠沒有立刻答應。他想起燒炭人的屋子、黑灰、煙氣，又想起自己辛苦洗白的布。若白布剛晾好，旁邊就飄來炭灰；若水盆才換清，黑煙又從爐口鑽出來，那麼他一天的工作可能轉眼就白費。

於是漂布匠溫和地回答：「你的好意我明白，可是這件事辦不到。你每天要把東西燒黑，而我每天要把東西洗白。凡是我努力變白的，到了你屋裡恐怕很快又會變黑。」

燒炭人聽了，才發現省錢不是唯一要考慮的事。若兩個人的生活方式正好互相破壞，再近的距離也會變成麻煩。合適的夥伴，不只要願意靠近，也要讓彼此的工作能安心完成。